Chile Tours y Datos: ALMA para todos, desde el desierto a las estrellas

Atacama Large Millimeter/submillimeter Arrav (ALMA).
Una asociación internacional de Europa, Norteamérica y Asia del Este en colaboración con la República de Chile, es el mayor proyecto astronómico que existe. ALMA es un solo telescopio de diseño revolucionario, compuesto de 66 antenas de alta precisión ubicado en el llano de Chajnantor, a 5.000 metros de altitud en el norte de Chile.

Gracias a las observaciones que permitirá ALMA en su capacidad máxima será posible observar cómo se forman las estrellas, los planetas y las galaxias, desde que el universo era muy joven, incluso desde los inicios de la vida. Para la comunidad general el interés que esto tiene es que podrá dar algunas respuestas respecto del universo en el que habita el ser humano.

Antenas del proyecto ALMA

Se construyó en este sector debido a que las ondas que observa ALMA, ondas milimétricas y submilimétricas, están muy fuertemente absorbidas por el vapor de agua, por lo cual se necesitó un lugar lo más seco posible.

El desierto de Atacama es uno de los lugares más secos del planeta, lo que lo transforma en el lugar perfecto. También, se colocaron las antenas de ALMA a gran altura, para que la capa de atmósfera sea la más delgada posible. A los 5.000 metros de altura, la atmósfera es transparente para las ondas lo que permite que ALMA funcione de la mejor forma posible. Por último, pero no por eso menos importante, la ubicación permite tener varias posiciones distintas de las antenas, desde la configuración compacta del telescopio (con todas las antenas juntas, en un circulo de 250 metros de diámetro, para observar campos amplios del universo), hasta la configuración extendida (la distancia entre las dos antenas más lejanas es 16 kilómetros, lo que da al interferómetro una resolución excepcional, permitiendo ver objetos muy débiles y/o lejanos del universo, tales como planetas en formación fuera del sistema solar)

Desde la inauguración de ALMA ha habido un torrente constante de descubrimientos.

ALMA es tan poderosa que en tan sólo unas horas, capturó tantas observaciones de galaxias como las que han hecho todos los telescopios similares en todo el mundo en un lapso de más de una década